Baignée par les eaux transparentes et turquoise de la mer des Caraïbes, Cancún est la porte d’entrée vers la paradisiaque Riviera Maya. Bien qu’elle ait la réputation d’une station balnéaire destinée aux fêtards, Cancun offre bien plus que ses célèbres soirées.
Entre plages de sable blanc, excursions historiques vers les vestiges mayas, et activités aquatiques, cette destination a de quoi séduire tous les types de voyageurs. Découvrez que faire à Cancún avec notre sélection des 10 meilleures activités + 1 bonus pour profiter pleinement de votre séjour dans ce petit coin de paradis.
Cancún possède plus de 20 kilomètres de plages publiques variées : touristiques, locales, aux eaux calmes ou avec des vagues, et proposant des activités aquatiques.
Parmi les plus recommandées, on trouve Playa Delfines, célèbre pour ses grandes lettres « CANCÚN » et offrant des vues spectaculaires sur la mer, bien que son fort ressac en fasse un lieu plus adapté au surf qu’à la baignade.
Une autre plage très populaire est Playa Tortugas, où vous pouvez pratiquer divers sports nautiques et profiter de l’ambiance sur place.
Si vous recherchez la tranquillité, dirigez-vous vers Playa Langosta ou Playa Caracol, idéales pour les familles, avec des eaux calmes parfaites pour nager ou faire du snorkeling.
- Pour accéder à certaines plages et aux points d’intérêt de Cancún, il est conseillé de réserver le bus touristique qui dessert tous ces lieux.
Quand partir à Cancún ?
La meilleure période pour partir à Cancún est pendant la saison sèche, de novembre à mai. Pour les fêtards, le spring break de fin février à début avril est incontournable !
2/ Que faire à Cancun : visiter Chichén Itzá
À environ 2h30 de Cancun, Chichén Itzá, le site maya le plus important du Mexique et l’une des sept merveilles du monde, est une étape incontournable lors d’un séjour sur la Riviera Maya. Cette ancienne cité de la civilisation maya conserve des structures impressionnantes comme le Temple du Jaguar, le Jeu de Pelote et surtout la célèbre Pyramide de Kukulkán.
Il est conseillé d’arriver tôt, dès l’ouverture à 8 h, pour éviter la foule et prévoir au moins trois heures pour explorer ses lieux les plus fascinants. Après la visite, prolongez l’expérience en vous rendant au spectaculaire cénote Ik Kil, où vous pourrez vous baigner dans un cadre naturel exceptionnel.
- Pour rejoindre Chichén Itzá, vous pouvez louer une voiture ou prendre un bus depuis la gare ADO de Cancún, située Calle Pino Lote 1 et 2, en un peu plus de trois heures. Les billets sont disponibles sur place (prévoir une file d’attente) ou à réserver en ligne pour éviter l’attente.
3/ Se balader dans le centre de Cancún
On n’imagine pas toujours que Cancún, réputée pour ses plages et ses complexes hôteliers, possède un centre-ville typique. Pourtant, ce cœur urbain reflète les caractéristiques authentiques de nombreuses villes mexicaines, avec ses marchés colorés, sa gastronomie locale et son ambiance conviviale.
Nous vous conseillons notamment le Parque de las Palapas, grande place où vous découvrirez l’essence authentique de la ville, notamment en soirée. Vous pourrez profiter de nombreux stands de street food, de spectacles de rue et d’animations en tous genres.
Une autre activité incontournable dans le centre de Cancún est de dégoter les meilleurs souvenirs dans les stands d’artisanat du Mercado 28, près de la Plaza Bonita, qui évoque un village mexicain coloré.
4/ Se rendre en bateau à Isla Mujeres ou Isla Contoy
Isla Mujeres et Isla Contoy, entourées par la mer des Caraïbes et situées à quelques kilomètres de la zone hôtelière, figurent parmi les incontournables à faire à Cancún. Ces deux îles offrent des plages de sable blanc, des eaux turquoise intenses, des fonds marins peu profonds riches en coraux et poissons tropicaux, ainsi qu’une délicieuse gastronomie.
À Isla Mujeres, il est recommandé de louer un vélo ou une voiturette de golf pour explorer les plages paisibles et magnifiques comme Playa Norte, et de faire du snorkeling dans le parc marin El Garrafón.
Quant à Isla Contoy, elle séduit par ses possibilités de snorkeling et de plongée, grâce à l’un des récifs coralliens les plus spectaculaires du monde, ainsi qu’à son Parc National, où l’on peut observer une grande diversité de faune et profiter de plages paradisiaques.
- Des ferrys partent toutes les 30 minutes de la zone hôtelière pour rejoindre Isla Mujeres en seulement 20 minutes. Les billets peuvent être réservés à l’avance. Pour Isla Contoy, l’accès se fait uniquement via une excursion organisée, en raison de son statut d’espace naturel protégé.
5/ Que faire à Cancún : explorer la Zone Hôtelière
La Zone Hôtelière de Cancún est le cœur animé de la ville, où se concentrent la plupart des grands hôtels, restaurants internationaux, discothèques, parcs, centres commerciaux et une multitude de lieux de loisirs.
Traversée par le boulevard Kukulkán et située à proximité des plages, cette zone abrite des sites intéressants comme le site archéologique El Rey et la belle lagune Nichupté.
Une des meilleures choses à faire à Cancun est de monter à la Tour Scénique, haute de 110 mètres. Vous profiterez d’une vue imprenable sur cette partie de la ville et pourrez également apercevoir Isla Mujeres.
Après ces visites, faites du shopping dans les centres commerciaux Plaza Forum by The Sea ou La Isla Shopping Village, ce dernier doté d’une grande roue offrant des vues fantastiques.
Enfin, terminez la soirée en vous amusant à la célèbre discothèque Coco Bongo, connue pour ses concerts en live et ses spectacles variés.
6/ Visiter les ruines de Tulum
À 2 heures de Cancun, Les ruines mayas de Tulum, perchées au sommet d’une petite falaise avec les eaux turquoise des Caraïbes en toile de fond, figurent parmi les plus beaux sites à voir dans la Riviera Maya.
Ce site archéologique, qui conserve des structures importantes telles que le temple des Fresques et l’emblématique Castillo, se visite aisément en 2 heures, avec la possibilité de finir par une baignade sur la plage située juste en contrebas.
Si vous disposez de plus de temps, nous vous recommandons de vous rendre à Playa Paraíso, à environ 30 minutes à pied du site, où vous pourrez déjeuner dans l’un des petits restaurants de plage et immortaliser votre visite avec une photo sous une palmeraie isolée.
- Pour rejoindre ces ruines sans louer de voiture, prenez un bus ADO jusqu’à la ville de Tulum, puis une navette jusqu’à l’entrée du site.
7/ Se baigner dans un cenote
Si vous vous demandez que faire à Cancun, se baigner dans un cenote est certainement l’expérience la plus incontournable. Ces bassins d’eau douce, formés par l’érosion de la roche calcaire, étaient sacrés pour les Mayas et sont aujourd’hui l’une des attractions phares du Mexique.
À 2 heures de Cancun, vous trouverez certains des plus beaux cenotes près de Valladolid, célèbres pour leurs formations karstiques et leurs cavernes. Plus proches, autour de Cancun et Puerto Morelos, la route des cenotes vous emmène découvrir des sites ouverts ou souterrains tels que Las Morrajas, Boca del Puma, Siete Bocas, Verde Lucero ou La Noria.
Pour explorer plusieurs cenotes en une journée, l’idéal est de louer une voiture ou de réserver une excursion guidée. Si vous souhaitez visiter seulement un ou deux cenotes, vous pouvez prendre l’un des bus qui partent toutes les heures de la gare ADO et passent par la route des cenotes en direction de Leona Vicario.
Découvrez également notre article sur les plus beaux cenotes du Mexique.
8/ Visiter les ruines de Cobá
Les ruines de Cobá sont un autre site incontournable à visiter depuis Cancún et l’une des meilleures excursions de la Riviera Maya.
Ce vaste site archéologique maya, s’étendant sur plus de 80 kilomètres carrés avec plus de 6 000 structures dont seulement 10 % ont été excavées, est niché au cœur de la jungle.
À l’entrée, vous pouvez louer un vélo pour parcourir le site et atteindre la majestueuse pyramide Nohuch Mul, la plus haute de la péninsule du Yucatán avec ses 42 mètres. Depuis son sommet, vous bénéficierez d’une vue imprenable sur les ruines et la jungle environnante.
Avec moins de touristes que Chichén Itzá et Tulum, et des structures moins restaurées, Cobá dégage une ambiance authentique et mystique.
- Pour y accéder sans voiture, un bus ADO vous dépose à proximité de l’entrée en un peu plus de trois heures.
9/ Pratiquer la plongée ou le snorkeling
Plonger dans la deuxième plus grande barrière de corail du monde, qui s’étend sur 1 000 kilomètres face à la Riviera Maya, est une activité incontournable à faire à Cancún. Explorer les eaux cristallines et peu profondes de cette barrière, qui débute à l’île Contoy, vous permettra d’observer une incroyable diversité de poissons tropicaux, de tortues et de mollusques.
En plus de l’île Contoy, d’autres sites remarquables pour la plongée près de Cancún incluent Isla Mujeres, Punta Nizuc, l’île de Cozumel et la zone de Machones. Une autre expérience unique est le Musée d’Art Sous-Marin (MUSA), situé près d’Isla Mujeres, où plus de 500 sculptures submergées offrent un spectacle fascinant pour les amateurs de snorkeling et de plongée.
10/ Se déconnecter sur l’île de Holbox
L’île de Holbox, située au nord de la péninsule du Yucatán, est un véritable paradis et l’un de nos lieux préférés à visiter au Mexique. Profitez de ses plages de sable blanc, baignez-vous dans ses eaux turquoise cristallines, savourez de délicieux tacos et pizzas à la langouste, admirez les fresques murales du village ou détendez-vous des heures durant dans un hamac.
Bien que l’île soit accessible à pied, il est conseillé de louer une voiturette de golf en cas de forte chaleur. La meilleure période pour visiter Holbox, sans présence de sargasses, se situe entre mai et septembre. À cette époque, vous pourrez observer la ponte des tortues, les requins-baleines et le plancton lumineux. Assurez-vous de choisir une entreprise engagée dans un tourisme responsable pour ces activités.
- Pour rejoindre Holbox, prenez un bus ADO à 9 h du matin depuis Cancún jusqu’à Chiquilá (2h30 de trajet), puis un ferry de 20 minutes jusqu’à l’île. Si vous ne disposez que d’une journée, envisagez de réserver une excursion organisée incluant tous les transports pour gagner du temps.
Bonus : s’aventurer au cœur des parcs Xcaret
Les parcs Xcaret, situés près de Cancún, sont des incontournables pour les voyageurs en quête de divertissement, de nature et de culture. Ces parcs thématiques offrent une variété d’activités adaptées à tous les âges : nage avec les raies ou dauphins, exploration de rivières souterraines, spectacles traditionnels mexicains et plongée au cœur de la biodiversité locale.
Le parc principal, Xcaret, est une célébration de la culture mexicaine avec ses reconstitutions historiques, ses danses folkloriques et son spectacle nocturne époustouflant. Xel-Há, quant à lui, est parfait pour les amateurs de snorkeling et de détente au bord de lagunes paisibles. Pour une expérience plus aventureuse, Xplor propose tyroliennes, rafting et expéditions en grotte.
- Ces parcs sont accessibles en navettes depuis Cancún et la Riviera Maya. Préparez-vous à passer une journée complète dans ces lieux enchanteurs qui mêlent écotourisme et plaisir.